Dawn Aerospace beginnt Testflugaktivitäten – 5 Flüge durchgeführt
Dawn Aerospace, ein neuseeländisch-niederländisches Raumfahrtunternehmen, hat fünf Flüge mit ihrer suborbitalen Raumfähre Mk-II ‚‚Aurora‘‘ absolviert. Ziel der Flüge, deren Antrieb stellvertretend mit einem Strahltriebwerk erfolgte, war die Erprobung der Flugzelle und der Avionik.
Die Mk-II „Aurora“ hob hierbei vom Glentanner Aerodrom auf Neuseelands Südinsel ab und stieg bis auf 3,400 Fuß (~1000 m) auf. Alle Testflüge wurden im Zeitraum zwischen dem 28. und 30. Juli absolviert, und bauten auf Bodentests auf, die dort bereits seit Anfang Juli stattfanden.
Dawn entwickelt wiederverwendbare und nachhaltige Raumfahrttechnologien, unter anderem suborbitale und orbitale raketengetriebene Flugzeuge, welche ähnlich wie Passagiermaschinen betrieben werden, also horizontal von einem Flughafen starten und landen können.
Das Modell Mk-II wurde als suborbitales Flugzeug entworfen, imstande 100 km über der Erde zu fliegen, und soll das erste Fluggerät werden, das mehrmals an einem Tag in den Weltraum fliegen kann. Das Flugzeug dient zur Technologiedemonstration für die zweistufige orbitale Raumfähre Mk-III. Ferner wird Mk-II auch für das Sammeln von atmosphärischen Daten, welche für die Wetter- und Klimaforschung benötigt werden, sowie für weitere wissenschaftliche Experimente (bspw. im freien Fall) benutzt werden.
‚‚Dawns Mission ist ein nachhaltiger und skalierbarer Zugang zum Weltraum. Unsere Mk-II „Aurora“ ist bereits vollständig wiederverwendbar.‘‘, sagt Stefan Powell, CEO. ‚‚Unser Team hat während der Erprobungsflüge erfolgreich wichtige Daten sammeln können, welche uns erlauben, die Leistungsfähigkeit des Flugzeuges weiter zu steigern. Ich bin sehr stolz auf unser Ingenieursteam für die Entwicklung und den Bau eines Flugzeuges, das reibungslos und den Berechnungen entsprechend seinen Erstflug absolviert hat. Wir sind überaus erfreut über die Ergebnisse und die Demonstration der schnellen Wiedereinsatzfähigkeit: Wir konnten fünf Flüge an drei Tagen durchführen, wobei zwei Flüge lediglich einem Abstand von 90 Minuten hatten.‘‘
Am 9. Dezember 2020, gab Dawn bekannt, dass die neuseeländische Luftfahrtbehörde CAA ihnen die Erlaubnis erteilt hatte von einem gewöhnlichen Flughafen aus, ohne spezielle Einschränkungen des Luftverkehrs, aufzusteigen.
‚‚Wir haben erfolgreich unsere Fähigkeiten demonstriert, zwischen anderen Luftverkehrsteilnehmern zu operieren.‘‘, sagte Powell. ‚‚Flugzeuge im Umkreis des Flughafens, sowie eine ansässige Helikoptercharterfirma konnten ihre Flüge ohne Beeinträchtigungen fortsetzen. Es ist großartig, ein Teil der Gemeinschaft rund um dem Glentanner Aerodrom zu sein.‘‘
Dawn testet verschiedene Fluggeräte und Systeme an mehreren Standorten auf Neuseelands Südinsel, und hat Vereinbarungen mit weiteren potenziellen Startplätzen weltweit. Das Ziel ist, eines Tages das Betriebsmodell der Luftfahrtindustrie nachzubilden: Weltweit mit mehreren Schlüsselknotenpunkten zu operieren, und dadurch einen noch nie dagewesenen Zugang zum Weltraum zu ermöglichen.
‚‚In Zukunft werden wir Gelegenheiten für Zuschauer bekanntgeben einem Flug beizuwohnen. Derzeit wollen wir aber unserem Team erlauben sich vollständig auf ihre Aufgaben zu konzentrieren.‘‘, sagte Powell.
Die ersten Testflüge wurden mit einem Strahltriebwerk durchgeführt. Die Mk-II „Aurora“ wird zukünftig mit einem Raketentriebwerk, welches sich bereits in einem fortgeschrittenen Teststadium befindet, ausgerüstet werden. Dies erlaubt eine höhere Leistung abzurufen, die für Tests im Überschallbereich und in großen Flughöhen nötig ist.
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